How well can you speak English?（あなたは英語がどのくらいうまく話せますか？）
こんな質問を受けたことがありますか？あるいは、このように自問したことがあるかもしれません。英語の動詞「can」は、能力について話す場合に使用します。多くの場合、英語の授業で最初に習う動詞のひとつです。このブログ記事では、英会話で「can」という言葉を使う場面と使い方を見ていきます。
「can」はどのような場面で使いますか？
「can」は法助動詞です。他の法助動詞と同様に、いくつかの機能を持っています。最もよく使われるのは、一般的な能力について話す場合です。
I can count to 30 in Russian.（私はロシア語で30まで数えることができます。）
Daniela can swim 100 lengths of the pool.（ダニエラはプールの端から端まで100回泳ぐことができます。）
「can」の否定形は「cannot」または「can't」です。
I can't speak French at all.（私はフランス語がまったく話せません。）
Ali can't play the piano.（アリはピアノが弾けません。）
Jenny can't bake cakes.（ジェニーはケーキが焼けません。）
許可を示す「can」の使い方
「can」という言葉は、許可を求めるまたは与えるために使用することもできます。
Can I have another piece of cake please?
My son can stay out until 12 tonight.
さらに丁寧またはかしこまった言い方をする場合は、同じ働きをする「may」を使うことができます。
May I have a coffee please?
繰り返しになりますが、否定形は「can't」です。
You can't go to the park until you finish your homework.
He can't come in, because he's not invited.
提案と依頼
何かを提案する際にも「can」を使用します。
Can I help you with your bag?
Can I get you another cake?
依頼する際にも「can」を使用できます。
Can you open the window please?
Can you come here for a minute?
提案や依頼をする際に、丁寧な言葉づかいにしたい場合は「can」の代わりに「could」を使用できるので覚えておきましょう。英語では通常、「could」という言葉の方が控えめに聞こえるため、特に年配の人に対して使う際には丁な印象を与えることができます。
Could you come here for a minute?
Could I get you a drink?
一般的な真実に関する「can」の使用
「can」は、通常は真実であるが、すべての状況で真実であるとは限らないことについて話す場合にも使用されます。
Too much time in front of a screen can lead to loneliness
Studying too hard can be a problem for young people.
英語で「Can」を使う際のルールとは？
法助動詞である「can」は、通常の動詞のようには活用しません。形が1つだけなので簡単に使えます。しかし、過去や未来について話す場合、あるいは不定詞を使用する場合には、異なる動詞の形を使用しなければいけません。このような場合は「be able to」を使用します。以下はその例です。
I think I can unlock the door with this key (Present)
I was able to unlock the door with the key (past - talking about a specific event)
In the future I will be able to speak English fluently (Future)
I would love to be able to write beautiful poetry.(infinitive)
「can」の否定形は「can't」または「cannot」です。最も一般的に使用される形は「can't」です。しかし、特に強調したい場合には、略さずに使用することがあります。比べてみましょう。
She can't tell you what to do!
She cannot tell you what to do!（通常、強調の度合いが強いと見なされます）
疑問形は「can + 主語」を使います。
Can Jodie come to the party?
Can you see the board OK?
「can」と「could」の使用に関する例外
かしこまった言い方または丁寧な言葉づかいにしたい場合は、「can」の代わりに「could」を使用することがあります。しかし「could」は、一般的な能力について話す際の「can」の過去形でもあります。例文を見てみましょう。
When I was at university I could choose to study three languages.
I could read music much better when I was younger.
どちらの場合も、その能力や選択肢がもうなくなったことが暗示されています。
「could」は一般的な過去の能力について話す場合にのみ使用されますが、否定形である「couldn't」は一般的な過去の能力だけでなく、一度だけ起こったことについて話す場合にも使用されます。
一度だけ起こったことについて話す場合には「be able to」も使用できるため、以下の3つの文はすべて成立します。
When he was a child he couldn't play any instruments.
John couldn't fix his computer, so he's taken it to a shop.
John wasn't able to fix his computer, so he's taken it to a shop.
英語で「can」を使用する際のよくある間違い
よくある間違いのひとつに、「can」の後に不定詞を続けるというものがありますが、他の法助動詞と同様、これは正しい用法ではありません。法助動詞の後には必ず、原形不定詞（「to」のない不定詞）が続きます。
I can't to go to the party, because I don't feel well.（気分が悪いので、パーティーに行けません。）✗
I can't go to the party, because I don't feel well.（気分が悪いので、パーティーに行けません。）✓
また、英語の学習者は「can」に未来形がないことを忘れて、「will can」を使用することがよくあります。しかし、これは誤りです。
In the future I will can drive.（将来、私は運転できるようになるつもりです。）✗
In the future I will be able to drive.（将来、私は運転できるようになるつもりです。）✓
もう1つのよくある間違いは、過去について話す場合に「could」と「be able to」を混同することです。一般的な能力やスキルについて話したいのか、それとも一度だけ起こったこと、たとえばエレベーターに閉じ込められたことについて話したいのか、よく考えてみましょう。
After half an hour of being stuck inside, George could open the lift door.（ジョージは30分ほど中に閉じ込められた後、エレベーターのドアを開けることができた。）✗
After half an hour of being stuck inside, George was able to open the lift door.（ジョージは30分ほど中に閉じ込められた後、エレベーターのドアを開けることができた。）✓
歌詞に「can」が使われている名曲
『Can You Ever Forgive Me?』（邦題: ある女流作家の罪と罰）は、落ち目の作家が金儲けの計画を思いつくという2018年のコメディドラマ映画です。主人公役を務めたメリッサ・マッカーシーはアカデミー賞にノミネートされました。
ビートルズは、仲良くしようと努力する2人のことを歌った曲を書きました。『We Can Work It Out』（邦題: 恋を抱きしめよう）は1965年のヒット曲で、お互いに耳を傾けることで問題を解決できるという内容です。
ジャスティン・ティンバーレイクのとてもキャッチーな『Can't Stop the Feeling』は、もともと人気映画『トロールズ』のサウンドトラックに収録されていました。気持ちを止めることができないどころか、ミュージックビデオを見る限り、踊ることもやめられないようです！
Mini quiz
以下の文の誤りを見つけて訂正してください。
1.Did you can play a musical instrument when you were at school?
2.Marta can to come to the meeting on Thursday.
3.I got up early yesterday and I could finish my project on time.
4.May you open the window please?
5.You need to ask your parents if you are able to stay out until midnight tomorrow.
Answers
1.Could you play a musical instrument when you were at school?
2.Marta can come to the meeting on Thursday.
3.I got up early yesterday and I was able to finish my project on time.
4.Can you open the window please?
5.You need to ask your parents if you can stay out until midnight tomorrow.