イギリスは雨が多い国、と聞いたことがあるかもしれません。確かに雨はよく降るし、曇りの日もあります。でもロンドンは、ローマ、ニューヨーク、ブリスベン、リオデジャネイロ、そして東京より乾燥しているといわれています！
イギリスの天気といったら雨をイメージしてしまうのは、イギリスの天気は変わりやすく、予測が難しいことが原因です。雨は年間を通じてどんな時でも降るからです。真っ青な空の下で目覚めても、数時間後には雨に濡れている、ということもよくあります。
でも、適切な服装と行動で、天気に影響されずにイギリスでの生活を楽しむことができます。太陽の光を浴びて川辺でぼんやりと過ごすのも良いし、ミュージック・フェスティバルではぬかるみの中でダンスするのも悪くないし、雪合戦に出掛けるのも楽しいですね。
天候の変化
イギリスの天気は変わりやすいとはいっても、極端なことはありません。夏の平均気温は、摂氏9～18度（華氏48～64度）。時々、熱波により摂氏30度（華氏86度）まで上がることがありますが、珍しいことです。
冬の平均気温は、摂氏2～7度（華氏36～45度）ですが、摂氏0度（華氏32度）まで下がることもしばしばあります。多くの家、建物、電車、バスは、暖房機能が整っているので安心です。
イギリスの北部では、南部に比べて少し気温が下がります。また、東部、南部の降雨量は若干少なめです。それほど大きな違いはありませんが、山岳地域では雪、雨、風ともに多くなります。
天気予報や統計データは、Met Office のWebサイトや BBC気象情報、地域のラジオ局から手に入れることができます。
季節
- 春（3月、4月、5月）は、突然のにわか雨が多く、木々やその他の植物が花を咲かせる季節です。
- 夏（6月、7月、8月）は、イギリスでは最も気温が高い季節です。日照時間が長い日が続き、時折の雷雨や、年によっては熱波が発生します。
- 秋（9月、10月、11月）は、乾燥して穏やかですが、多湿で風が吹きます。木々の葉が散り、温度が下がっていく季節です。
- 冬（12月、1月、2月）は、イギリスで最も寒い季節です。気温が低く凍結が起こり、時折雪も降ります。
日照時間
イギリスでは、年間を通じて、日照時間が大きく変化します。
- 6月21日は一年で最も日照時間が長い日（夏至）。朝の5時前には日が昇り、21時過ぎまで暗くなりません。
- 最も日照時間が短いのは12月21日（冬至）です。日の出は8時頃で、16時頃に日没です。
天気に備える
たいていは穏やかな天気のイギリスですが、備えは大切です。
- 晴れた日や暑い日には、日焼け止めを塗り、肌の露出を控えましょう。暑いと感じていなくても、肌はすぐに焼けてしまいます。日射病対策で帽子をかぶり、脱水症状を防ぐための水分補給も忘れずに。
- 気温が低く、凍てつく寒さの日や雪が降る日に気をつけること。
- 洋服は重ね着し、暖かいコート、マフラー、帽子、手袋を身につける。
- ベッドには、暖かい掛け布団や毛布を用意しましょう。
- 髪の毛を洗った後は、よく乾かしてから出かけること。濡れたままの髪の毛は、体温を下げてしまいます。
- 道路や歩道が凍っていることもあります。歩くときは、滑り止め（たとえばラバーソールやでこぼこしている底）のついた靴を履きましょう。
- 雪道や凍った道で車を運転することは危険を伴います。厳しい天候の時は、公共の交通機関を利用するか、外出を避けたほうがいいでしょう。
- イギリスの公共交通機関は、年間を通じて運行されていますが、大雪、凍結、霧によって、運行休止や遅れが出ることがあります。
- カントリーサイドでは、どんな天候にも対応できるように準備しましょう。天気予報では晴れでも、突然濃い霧、風、雨に出くわすこともあります。快適で耐水性の滑りにくい靴、防水加工のコートや暖かいセーターも用意しましょう。
田舎でキャンプやハイキングをする場合は、コンパス、正確な地図（Ordnance Survey：陸地測量局の地図）、適当な量の食料を持ち、周囲の人に行き先を知らせて行きましょう。